11 Mayıs 1942 – Amerikan ve Japon donanmaları arasında ilk büyük çarpışma
Amerikan ve Japon deniz kuvvetleri, savaşın başlamasından bu yana ilk büyük deniz çarpışmasını Mercan Denizinde yapmışlardır. Yeni Gine yakınındaki adalarda hâkimiyet kurma amacına yönelik bu çarpışma, Guadalcanal adası açıklarında olmuş ve tam beş gün sürmüştür.
Çarpışma sonunda Amerikalılar iki uçak gemisi ve bir zırhlı, Japonlar ise üç uçak gemisi ve birkaç zırhlı kaybetmişlerdir.
Bu deniz savaşının en büyük özelliği, gemilerin karşı karşıya gelerek birbirlerini topa tutmaları şeklinde değil de, uçak gemilerinden havalanan uçaklarla yapılmış olmasıdır. Gemiler birbirlerini görmemiş, toplarını hiç kullanmamışlardır. Hücumu uçak gemilerinden havalanan uçaklar gerçekleştirmiştir.
Amerikalılar bu savaşta batan uçak gemilerinin yerine yenilerini hemen denize İndirecek durumdadırlar. Fakat Japonlar kayıplarını çok daha uzun sürede ancak telâfi edebileceklerdir.
