16 Şubat 1917’de , Petrogradlı (1914’ten itibaren Sen-Petersburg’a verilen ad) yöneticiler karne uygulaması başlatmıştı. Şehre ancak on gün yetecek kadar un kalmıştı. Bunun hemen ertesinde, çetin bir kış geçiren şehrin bir noktasında, boş ekmek fınrılarının önünde olaylar baş göstermişti.
Rus İmparatorluğu’nun, merkezi imparatorluklara karşı İngiltere ve Fransa’nın yanında yer alarak, 1914 Ağustos’unda Birinci Dünya Savaşı’na girmesini, Lenin, büyük bir önsezi yeteneğiyle “Savaş devrime sunulmuş en güzel hediyedir” sözleriyle karşılamış ve gelişmeler onu haklı çıkartmıştır.
XX. yy’ın başında, 1901’de meydana gelen kıtlık ve 1900-1903 sanayi krizi, topraksız köylülerle kent proletaryasını daha da yoksullaştırırken, mutlakiyetçi çar yönetimi, liberal burjuvaziye ve imparatorluk topraklarında yaşayan halklara her türlü ödünü reddediyordu.
Sovyet Devrimi, XX. yüzyılın en önemli siyasi olaylarından biridir ve bu yüzyılın başında çok canlı olan sosyalist ütopyaların gerçekleştirildiği yeni bir rejim adına, eski siyasi yapıların tamamen terk edilmesiyle, Rusya tarihinde yeni bir sayfa açmıştır. 1917 Devrimi, Bolşevik Devrimi, Ekim Devrimi olarak da bilinen, yeni takvime göre Mart (Şubat) 1917’de çarlık rejiminin devrilmesinin ardından Kasım (eski takvime göre Ekim) 1917’de başlayan büyük değişim.
Çarpışacak birliklerin silahlandırılması konusunda olduğu gibi, 1914 yılının orduları, örgütlenme bakımından da çarpıcı benzerlikler gösteriyordu. Her tarafta, asıl gücü piyadelerden oluşan millî ordular kurma eğilimi vardı. 1916’da İngiltere’de askerlik yoklaması kaldırıldı. Bu açıdan bakıldığında insan kaynağı önemli bir unsurdu.
